Выезжать из Барнаула в Республику Алтай в пятницу дело неблагодарное. Вначале сплошной поток до Бийска, затем от Горно-Алтайска до Усть-Семы. Далее вздохнули свободно- автомобилей почти нет. Удивило, что и птиц тоже немного. Из запоминающихся- кто-то из сорокопутовых рядом с Монжероком, да семейство красавок перед Онгудаем. В 11 вечера встали на ночлег в Курайской степи. По плану в субботу была прогулка на вершину Курайского хребта- Верховье Ортолыка.
Ночью шел дождь, утром же было безоблачно, и Северо-Чуйски хребет открылся нам во всей красе. Вокруг стояла тишина- ни облаков, ни птиц. Я даже подумал, что в плане птиц день будет грустным. Как-то все не очень начиналось.
Рюкзаки на спины и вперед- вверх.

2. Первым я заметил чеглока.

3. Затем появилось с пяток коньков. Они проносились перед нами и прятались в траве. При этом могли отлететь достаточно далеко или наоборот спрятаться рядом. Как я ни пытался снять птиц поближе, не получалось. Хорошо они маскируются и могут неожиданно взлететь прямо из под ног.

4. Каменка позволила себя рассмотреть лучше и достаточно долго просидела на месте.

5. Затем появилась пустельга.

6. Мы перевалили за гребень и встретили первого хищника посерьезней. Черный коршун.

7. Спустились к пересохшему Ортолыку и встретили опять таки коньков.

8. Затем птица, которую не смог определить.

9. Над лугами кружила пустельга. Ее усилия не пропали даром. Когти светлые- степная?

10. Чуть выше альпийская завирушка.

11. И еще один крупный хищник. Орел карлик?

12. На высоте около 3000 наткнулись в камнях на целое семейство сибирских вьюрков. Их было более десятка.

13. Из-за скал выскочили альпийские галки. Сделав несколько пируэтов они исчезли. С дальнейшим набором высоты птиц не стало совсем. Как и растительности- пошли камни.

14. На передышке (3300м.) я услышал над собой странный свист. Целая стая перелетала Курайский хребет.

15. Оно и понятно. Со всех сторон шли дожди, и только над степью (в районе самого Курая) было солнечно. На большой высоте прошла пара кумаев (а может сипов?). Затем еще два.

16. Над самой вершиной кружил черный коршун. Мы от ветра застегнули куртки, а ему хоть бы что.

17. Спустившись метров на 100, присели на камнях перекусить. Компанию нам составили две пары молодых краснобрюхих горихвосток. Прилетели попить воды из тающего снега. Поглазели на нас- пришельцев и исчезли.

18. Тучи пришли и к нам. Вниз шли с мелким дождем и градом. Птицы попрятались. На лугах опять встретили пустельгу.

19. Чуть ниже каменку.

20. Проводил нас черный коршун. В степь пришел мощный ливень, и мы еле успели добежать до машины. С дороги Курайский хребет выглядит как скопление холмов, по факту же на нем каменистые вершины. Птицы на нем живут в суровых условиях. Воды почти нет, растительность скудная, вдобавок очень ветрено. Зато красиво.