Во все сезоны года окраска гаршнепа одинакова; молодые птицы не отличаются от взрослых. Верх головы и затылок черные, с ржавчатыми пятнышками. С обеих сторон черная шапочка окаймлена широкой продольной светло-охристой полосой, в середине которой проходит черная полоска. Лоб желтоватый, разделенный посредине черной продольной полосой. Зашеек буроватый, с черными поперечными пестринками и светлыми штрихами на вершинах перьев. Спина и плечевые черные, с зеленоватым блеском и с рыжеватыми пестринами. Наружные опахала плечевых перьев светлые, охристо-рыжеватые, отчего вдоль боков спины образуются продольные светлые полосы. Задняя часть спины и надхвостье черные, с фиолетовым блеском, на части верхних кроющих хвоста – рыжеватые каемки. Горло белое. Перед и бока шеи, зоб, передняя часть груди и бока тела охристо-рыжеватые, с бурыми продольными пестринками и белыми каемками перьев. Остальной низ белый. Маховые черно-бурые, частью с белыми вершинами. Рулевые темно-бурые, с рыжими поперечными полосами на наружных опахалах; средняя пара рулевых черная, с рыжеватыми каймами. Клюв черный, у основания и по гребню надклювья более светлый, буроватый. Ноги зеленоватые или буроватые. Радужина темно-бурая. Размеры: крыло 101 – 117 мм, клюв 37 – 41 мм. Вес: 34-43 г.//
Север Евразии от Скандинавии до В. Сибири. В Сибири относительно обычны от лесотундры до мохово-лишайниковой тундры. Реже встречаются в северной тайге, где, видимо, тоже гнездятся. Не исключено гнездование и в средней, и даже в южной тайге, но это не доказано находками гнезд или выводков.
Гаршнеп - редкая гнездящаяся перелетная птица. Населяет болота и мокрые луга на высотах 1400-2000 метров, на пролете встречается на поросших травой озерах и берегах рек. Весенние наблюдения гаршнепа относятся к периоду от конца февраля до начала апреля, вплоть до середины мая, но в основном к апрелю. Кладка в 4 яйца происходит в конце апреля - начале мая. Никаких подробных сведений о деталях гнездования из Казахстана не имеется. Осенние перелет начинается поздно, в конце августа - середине сентября. Небольшие группы и одиночки наблюдаются в основном в конце сентября - первой половине октября, некоторые птицы задерживаются до середины ноября.//