поиск

Хищник средних размеров, примерно в 1,5 раза крупнее вороны. Более всего из хищных птиц похож на канюка. Маленькая узкая голова, невыраженность свойственных многим хищникам надбровий и небольшой клюв делают осоеда несколько похожим на кукушку. Окраска чрезвычайно изменчива, особенно снизу - от сплошного темно-бурого или темно-коричневого до желтого и почти белого через разные переходные варианты, а также с участием рыжего цвета. Чаще всего бывают пятнистыми и поперечно полосатыми. Сверху окраска не столь изменчива, серо-бурая или бурая. Для диагностики важна окраска хвоста: она тоже изменчива, в общем серо-бурая, но сверху хвост всегда с широкой вершинной темной полосой и двумя более бледными и узкими полосами ближе к основанию рулевых. Снизу на сером фоне хвоста тоже 3 темных полосы, но из них хорошо видны 2, а третья частично закрыта нижними кроющими. На крыле снизу много крупных темных пестрин, которые у большинства птиц образуют несколько полос вдоль крыла, всегда есть четкая темная полоса по заднему краю крыла, а также большое пятно на кистевом сгибе, которое у темных особей сливается с остальной окраской. Крылья относительно узкие, хвост длинный и слегка закругленный. Первостепенные маховые у парящей птицы образуют 5 "пальцев" (у хохлатого осоеда - 6). Против света летящая птица выглядит темным силуэтом, но примечательно именно для осоеда, что первостепенные маховые при этом просвечивают. Полет немного "расхлябанный", "вороний", в скользящем полете держит крылья немного согнутыми, но при этом задний край крыла почти прямой. Парит редко, при этом держит крылья в одной плоскости. При близком определении признаками осоеда являются жесткие закругленные перышки вокруг клюва, похожие на чешую. Цевка покрыта со всех сторон мелкими многоугольными щитками. Когти относительно короткие и тупые. Самец сверху более серый, чем самка, голова чаще всего пепельно-серая, самка сверху скорее бурая, снизу самки обычно более полосаты, чем самцы. Глаза у взрослых ярко-желтые, восковица сероватая. Молодые еще более изменчивы, чем взрослые, в среднем более темные и с более полосатыми крыльями, на спине часто бывают светлые пятна, темные концы первостепенных маховых занимают больше места, чем у взрослых, по заднему краю хвоста и крыльев, а также по вершинам верхних кроющих крыла проходит узкая светлая полоска, а темная полоса по заднему краю крыла нечеткая, темных полос на хвосте не 3, а 4, как сверху, так и снизу, и они менее четкие, чем у взрослых, на пояснице обычно светлая полоса, часто голова светлее тела. Глаза темные, восковица желтая. Вес 600-1000 г, длина 52-60, крыло самцов 38,6-43,4, самок - 39,8-44,7, размах 135-150 см.

Распространение

Средняя и южная тайга Западной Сибири, на восток до Алтая и Кузнецкого Алатау; в степи и лесостепи редок и встречается там в основном во время миграции. Изредка гнездится на севере и востоке Казахстана.

Биология

Гнездятся в различных лесах, преимущественно смешанных, с полянами и лугами, сенокосами. Прилетают позднее всех из хищных птиц, в большинство районов — в начале мая. По-видимому, не привязаны к конкретной местности и ежегодно меняют место гнездования. Чаще всего строят новое гнездо, используя свежие, зеленые ветки. Гнезда диаметром 0,5–0,8 м и высотой 0,2–0,6 м располагаются на деревьях, всегда внутри кроны, обычно у ствола, на высоте 8–15 м. Постройка довольно непрочна и иногда к концу гнездования рассыпается. Осоеды могут занимать старые гнезда ворон и канюков, несколько их достроив. В кладке, как правило, 2 яйца, редко — одно, еще реже — 3. Длительность инкубации 28–35 дней. Насиживают примерно поровну самец и самка, кормятся по очереди самостоятельно. Птенцы сидят в гнезде ок. 1,5 месяца. Питание очень специализированное. Основу меню взрослых птиц и птенцов составляют осы, но не взрослые насекомые, а личинки, которые развиваются в земляных или в подвешенных на деревьях «бумажных» осиных гнездах. Улетают на зимовку в августе — сентябре, некоторые задерживаются до октября. Зимуют в Африке. Размножаться начинают в возрасте 2–3 лет.