поиск

Крупная сова преимущественно или чисто белой окраски. Самцы отличаются от самок меньшим количеством темных пестрин, голова и нижняя поверхность тела всегда белые, некоторые самцы полностью белые. У самок темные пестрины есть почти на всем оперении, в том числе на голове. Радужина ярко-желтая; клюв, почти до конца прикрытый щетинкоподобными, обращенными вперед перышками, черный; когти черные. Молодые до октября имеют остатки темного птенцового пуха, после этого до годовалого возраста выглядят очень пестрыми, а издали - серыми из-за обилия темно-бурых пестрин по всему оперению, кроме лица и части шеи. Вес 1.3-3.0 (голодающие птицы могут худеть до 0.7 кг), длина 53-66, крыло самцов 38.0-44.0, самок - 40.0-47.0, размах 116-183 см.//

Распространение

Тундры Северного полушария. В нашем регионе регулярно гнездятся в подзонах арктических и мохово-лишайниковых тундр, редко — в кустарниковых тундрах. Возможно, изредка гнездятся на верховых тундроподобных болотах в северной тайге и в горных тундрах севера Сибири. Редки, местами обычны. На кочевках с осени до весны встречаются в гнездовом ареале (кроме его крайнего севера) и южнее на всей территории Сибири. Бывают и летние встречи к югу от гнездового ареала.

Биология

Обитатели различных тундр, предпочитают хотя бы слегка всхолмленный рельеф. Важное условие для гнездования — достаточно высокая численность леммингов и полевок. Правда, известны случаи гнездования белых сов при отсутствии грызунов, но при наличии замещающего корма (см. ниже). Обычно к началу — середине мая совы уже распределяются по гнездовым территориям и самцы токуют, образуются пары. В это время в тундре еще сплошной снег, редкие проталины образуются лишь на буграх, на береговых обрывах, на «мысках» тундровых оврагов. Именно на таких местах и устраивают белые совы свои гнезда, подыскивая небольшое углубление в грунте, слегка его проскребая и притаптывая. Гнездового материала либо нет вовсе, либо это просто примятая трава и случайный мусор, возможно, оставшийся от прежних лет, когда здесь тоже гнездились совы. В зависимости от кормовых условий, в кладке бывает от 4 до 10 (и даже 14) яиц. Самка откладывает их с интервалом 1,5–2 суток, насиживать начинает с первого яйца. Самка насиживает почти непрерывно, самец ее кормит. Длительность инкубации 30–33 дня. Когда птенцы маленькие, их и самку кормит самец, затем охотятся оба. Если кладка большая, то последние яйца больше насиживает не самка, а подросшие старшие птенцы. Начинают летать в возрасте 5,5–7 недель. Задолго до этого птенцы разбредаются по тундре, родители находят каждого из них и кормят. Если корма не хватает, маленькие птенцы гибнут от голода либо идут на корм старшим. В такие сезоны совы добывают не только леммингов и полевок, на которых в основном специализируются, но также куропаток, уток и других птиц, зайчат и молодых песцов. У птичьих базаров совы питаются чайками, кайрами и другими колониальными птицами и их птенцами. Белые куропатки — основной замещающий корм на большей части ареала. Ими совы в основном кормятся зимой, когда грызуны скрыты под снегом. Зимой белые совы зимуют в тундре только при наличии корма, чаще откочевывают на юг за куропатками, нередко летят дальше, долетают до степей и пустынь, где странствуют до весны. Становятся способными к размножению в возрасте 2–3 лет, иногда гнездятся в неполном годовалом возрасте.