поиск

Размером с дрозда, но выглядит крупнее. У самца верх тела, крыльев, а также голова, шея и зоб однотонно серые. Грудь и брюхо белые, с поперечными серыми полосами. Самки имеют в целом такую же окраску, но оперение горла и зоба рыжеватое, сверху на спине и крыльях бурый налет, на кроющих крыла есть темные пестринки. У некоторых самок эти особенности выражены слабо или вовсе отсутствуют, окраска как у самца. Есть самки довольно редкой так называемой "рыжей морфы", у которых серый цвет верха заменен рыжим, с темным поперечным рисунком. Ноги у взрослых птиц желтые, коротенькие, два пальца направлены вперед и два - назад. Глаза оранжевые или желтые. Самцы в среднем немного крупнее самок. Сезонных изменений в окраске нет. В полете кукушка напоминает небольшого ястреба или соколка. Молодые до отлета похожи на самок и тоже бывают серой и рыжей морфы. У них на кроющих крыла и спины светлые каемки, глаза коричневые, на темени и затылке обычно есть белые пятна неправильной формы. Молодые еще в гнезде имеют четкую поперечную полосатость на горле, зобе и груди, как и на всей нижней стороне тела, чем хорошо отличаются от молодых глухих кукушек. Вес 80-190 г, длина 32-34, крыло 20.4-23.6, размах 55-65 см.//

Распространение

Почти вся Евразия, кроме тундр, пустынь и некоторых других районов, а также крайний север Африки. В нашем регионе — обычные птицы всюду от степей до лесотундры, в небольшом числе обитают и в пойменных лесах юга тундровой зоны. Из 6 подвидов в Сибири обитает 1 — С. с. canorus.

Биология

Прилетают в разгар весны, в наши степные районы — обычно в середине апреля, на юг лесной зоны — около начала мая, в лесотундру — в начале — середине июня. Места обитания очень разнообразны, от сплошных лесов до очень открытых местностей. Нет их только в безлесной тундре и в сухой степи. Наши кукушки — типичные гнездовые паразиты, самка подкладывает яйцо в гнездо какой-либо мелкой воробьиной птицы. При этом кукушка съедает однодва яйца хозяина гнезда. Известно ок. 150 видов птиц, которым обыкновенные кукушки подбрасывают яйца. В пределах нашего региона это, видимо, несколько десятков видов, наиболее часто — желтая и белая трясогузки, горихвостка, соловей-красношейка, варакушка, славки, камышовки, чеканы, коньки, овсянки и др. Существуют расы кукушек, паразитирующих на определенном виде-воспитателе. В соответствии с этим самки кукушек подкладывают яйца, более или менее похожие на яйца воспитателя. Птицы-хозяева нередко не принимают яйцо-подкидыш, выкатывают его, расклевывают, хоронят под слоем новой подстилки, бросают гнездо. Длительность инкубации яйца кукушки 11–13 суток. Кукушонок вылупляется голый. Через несколько часов после вылупления он совершает сложную процедуру выбрасывания из гнезда всех других птенцов или яиц и обычно остается в гнезде один. Приемные родители кормят его в гнезде около трех недель, затем, уже летного, еще 2–3 недели. У птенцов ротовая полость розовая, красная или оранжевая, валики в углах рта розовые или бледно-желтые, кончик языка светлый (сравните с описанием птенца глухой кукушки). Питаются кукушата тем, что приносят им птицы-хозяева. Обычно это самые разные насекомые. Взрослые кукушки тоже едят в основном насекомых, в т. ч. и «лохматых» гусениц, которых воробьиные птицы обычно не трогают. Охотно едят ягоды. Как уже было сказано, кукушки едят яйца мелких воробьиных, могут похищать и птенцов, иногда ловят мелких мышат. Так что это не только гнездовой паразит, но и хищник. Кукование обычно прекращается в начале — середине июля. Примерно в это же время начинается отлет взрослых птиц в направлении зимовок. Молодые летят позднее, завершая отлет ранней осенью. Мигрируют кукушки поодиночке, стай не образуют. Летят в разное время суток, в т. ч. и ночью. Зимуют в Африке, к югу от Сахары. Взрослеют к концу первого года жизни. Некоторые молодые летят размножаться в места своего рождения, большинство взрослых тоже возвращается в район прошлогоднего размножения.