поиск

Размером с ворону. У взрослых птиц оперение чисто белое, кроме светло-сизой мантии и черных, с белыми пятнами, концов крыльев. От восточной клуши и хохотуньи, с которыми сизую чайку легко спутать, несмотря на разницу в размерах, наиболее надежно отличается более тонким клювом полностью желтого цвета, без красного пятна на подклювье. При навыке можно отличать по более легкому телосложению и легкому полету. Ноги желтые, с зеленоватым оттенком. Глаза бурые, окологлазное кольцо оранжево-красное. В осеннем оперении окраска та же, но с буроватыми пятнами на голове, наиболее выраженными на зашейке, клюв и ноги становятся более зеленоватыми. У молодых много бурых пестрин, особенно темных на спине, на хвосте широкая темно-бурая предвершинная полоса, ноги розовые. На 2-е календарное лето оперение почти как у молодых, но мантия частично сизая (происходит смена ювенильных перьев на сизые), бледные пестрины на голове. На 3-е календарное лето похожи на взрослых, но на хвосте бывают небольшие темные отметины, мантия с буроватым оттенком. На 4-е календарное лето приобретают полный взрослый наряд, есть только трудно различимый с расстояния темный рисунок на больших верхних кроющих кисти. Вес 400-600 г, длина 44-51, крыло 34.0-41.2, размах 110-125 см.//

Распространение

В основном умеренные широты всего севера нашего материка и С. Америки. В нашем регионе — от южных пределов до южной тундры. Во многих районах обычные птицы, но в других, с вполне подходящими условиями, отсутствуют. Негнездящиеся могут быть встречены и к северу от гнездового ареала, но до арктического побережья долетают редко. Подвидов 4, в Сибири — 2, отличаются интенсивностью окраски мантии. L. с. heinei (более светлые) — от западных границ на восток до Яны, Забайкалья и Станового хребта, L. с. kamtschalschensis (более темные) — далее к востоку.

Биология

Прилетают с зимовок до ледохода, но когда уже есть открытая вода, и после некоторого периода предгнездовых кочевок распределяются по гнездовьям. Поселяются одиночными парами или небольшими колониями (до нескольких десятков пар, редко — больше). Гнездовые местообитания — самые разные озера, реки, пруды, водохранилища. Гнезда строят на плоской поверхности или на каких-то возвышенных местах — на кочках, полузатопленных корягах, пнях. Известны случаи гнез дования на крышах, в старых гнездах ворон и хищников. В широких поймах с затяжными половодьями зачастую сами строят гнезда «вороньего» типа на деревьях. Гнездовой материал — разнообразная растительность, как водная и околоводная, так и ветки кустарников и деревьев, его состав и обилие зависят скорлупы — от охристой до серо-оливковой, коричневой или зеленоватой, с коричневыми или бурыми пятнами разной интенсивности, с завитками, черточками, крапинками. Период инкубации 25–27 дней. Птенцы в первые же день-два уходят из гнезда и держатся в его окрестностях. Нередко родители уводят их далеко от колонии. Птенцы начинают летать в возрасте 30–40 дней. Питание разнообразное, и главные объекты — водные беспозвоночные, мелкая рыба, добываемые на мелководьях или на открытой воде. Хищничеством занимаются меньше, чем крупные чайки, но иногда разоряют гнезда, ловят птенцов, охотятся за грызунами, следуют за трактором на поле и хва тают червей, насекомых и др. Охотно кормятся всякими отбросами, иногда занимаются клептопаразитизмом, отнимая корм у ворон, чаек и других птиц, в т. ч. и у особей своего вида. Послегнездовые кочевки постепенно переходят в отлет, завершающийся поздней осенью. Стая имеет вид неоформленного рыхлого скопления или образует неправильную ленту, колонну и т. п. На транзитном полете часто выстраиваются углом, цепочкой, дугой, волнистой линией или иным линейным строем. Направление отлета из нашего региона — в основном на запад, меньше — на юг. На пролете подолгу задерживаются на отдых, скапливаются у кормных мест. Основные места зимовки находятся в З. Европе — от Балтики и Скандинавии до Средиземноморья, у берегов С. Африки, в Ю.-В. Азии. Относительно немного сизых чаек зимует на Черном и Каспийском морях. Единичные особи остаются в средних широтах, зимуя у незамерзающих сточных вод. Начинают размножаться на 3–5-м календарном году, до этого возраста ведут кочевую жизнь.