поиск

Крупная птица с длинными ногами и длинной шеей, которая в полете сложена S-образно, так что голова как бы втянута в плечи. Этим цапля хорошо отличается от других крупных длинноногих птиц - аистов и журавлей, летающих с вытянутой шеей. Основной тон оперения светло-серый, а также белый и черный. Самцы и самки окрашены одинаково, но у самок короче черные косицы за глазами и все оперение немного темнее. Молодые отличаются от взрослых более темной окраской, зеленоватыми (а не желтыми) ногами и клювом; вместо черных косиц на голове сплошная черная шапочка. Вес 1100-2300 г, длина 90-98, крыло 42.8-48.5, размах 175-195 см.//

Распространение

В целом обычный вид, но распределение неравномерно, колонии могут отстоять от друга очень далеко, иногда на сотни километров. Гнездится близ озер, водохранилищ и крупных рек степной и лесостепной зон и на юге таежной зоны. С конца XX века отмечен рост численности и расширение распространения.

Биология

Гнездятся у крупных водоемов, имеющих мелководья, как одиночными парами, так и колониально. Рыхлые плоские гнезда строят из сучьев и другого материала, помещая их на деревьях, больших кустах, в тростниковых зарослях или просто на земле, в т. ч. и на скалах. Иногда гнездовая колония находится далеко от воды. В кладке 3–7, обычно — 4–5 яиц. Насиживают поочередно самец и самка в течение 23–28 дней. Птенцы самостоятельными становятся в возрасте 50–55 дней. Пища — рыба, земноводные и разнообразные водные и околоводные беспозвоночные, нередко — мелкие грызуны. Реже ловят насекомых, лягушек и грызунов на лугах. После оставления гнезд цапли разлетаются по окрестным водоемам, выводки распадаются. По завершении некоторого периода послегнездовых кочевок улетают зимовать на юг. Перелеты совершают поодиночке, группами и небольшими стаями, которые в полете выстраиваются цепочкой, клином или принимают другие линейные формы. Летят преимущественно в сумерках и ночью. Птицы из З. Сибири зимуют в основном в тропиках Старого Света, из Восточной — в Ю.-В. Азии (Ю. Китай, Вьетнам). В районе зимовок остается на лето много годовалых, двух- и трехлетних птиц. К размножению приступают в возрасте не менее трех лет. В Сибири серая цапля в целом редка, и потому не может наносить ощутимого вреда рыбному хозяйству.