поиск

Одна из самых крупных чаек, размером с гуся. В брачном оперении безошибочно узнается по крупным размерам и черной окраске головы. Мантия светлая и неполная, большая часть кистевой части крыла белая, на первостепенных маховых черного цвета немного, только в предвершинной части. Осенью на голове также много черно-бурых перьев, что отличает хохотуна от других крупных чаек. Кроме того, сохраняется характерная окраска мантии и концов крыльев; примечательна окраска клюва - основание его желтое, остальное красное, с черным кольцом у вершины. Ноги желтые или зеленовато-желтые. Глаза бурые. Молодые птицы с рыжими и бурыми пестринами, но в целом гораздо светлее молодых хохотуний, и еще отличаются от них размерами и окраской хвоста - он белый, с четкой темно-бурой полосой на конце. На 2-е календарное лето уже есть темно-бурые перья на голове - отличительный признак от полувзрослых чаек других видов. На 3-е календарное лето голова черно-бурая, со светлыми пестринами, а на хвосте есть темная полоса. На 4-е календарное лето наряд почти как у взрослых, но больше черного на первостепенных маховых, а на хвосте бывают темные отметины. Полный взрослый наряд приобретают в 5-летнем возрасте. Вес 950-2000 г, длина 57-61, крыло 46.2-51.7, размах 155-170 см. //

Распространение

Известны отдельные места гнездования на юге Сибири. Гнездовые колонии могут существовать всего один сезон и затем исчезнуть, а возникнуть совсем в другом районе. Северную границу прошлого и потенциального ареала можно условно провести по северу лесостепи. Кочующие птицы встречаются на всей территории к югу от лесной зоны, изредка залетают в ее пределы.

Биология

Прилетают обычно в апреле. Гнездованию предшествуют широкие кочевки одиночек и небольших групп. Постепенно птицы концентрируются на местах старых колоний или формируют новые. Колонии почти всегда располагаются на островах среди озер, очень плотные, расстояние между соседними гнездами около одного метра или даже менее. Птицы предпочитают гнездиться рядом с чайками других видов. Изредка бывает гнездование одиночных пар хохотунов в колониях других чаек. Гнездо строят из водорослей и травы, в диаметре оно может достигать полуметра, но нередко бывают и примитивные гнезда в виде ямки в грунте. В полной кладке 1–3, чаще — 3 яйца. Длительность инкубации одного яйца 25–29 дней. Молодые начинают летать через 1,5 месяца после вылупления. Основной корм — рыба, погибшая, больная или пойманная в высыхающих озерах, отходы рыболовного промысла. При высокой численности сусликов и других грызунов хохотуны могут питаться в основном ими. Охотно ловят насекомых, особенно саранчу, когда ее много. Как и другие большие чайки, хищничают, похищая яйца и птенцов. При недостатке корма нередки случаи каннибализма в колониях. С середины лета молодые и взрослые птицы широко кочуют, далеко вылетая за пределы гнездового ареала. Отлет начинается незаметно, в летние месяцы, а заканчивается в сентябре — октябре. Зимуют на Каспийском море, на водоемах Ц. Азии, Ближнего Востока, Ю. Азии. Размножаться начинают на 4-е или 5-е календарное лето. Вид занесен в Красные книги России и Казахстана.