поиск

Крупная птица, приблизительно с индюка. Половой диморфизм выражен в основном в размерах: самец гораздо крупнее, у него на раскрытом крыле сверху белый цвет преобладает, у самки его меньше из-за большей площади рыжих кроющих. На сложенном крыле белое поле у самца видно, а у самки, как правило – нет. Сезонные различия в окраске незначительны. Весной у самца "усы" из удлиненных белых перьев, на шее снизу преобладает рыжий цвет. После середины лета "усов" нет, рыжие перья на шее большей частью сменяются на серые, как у самки. Молодые до сентября-октября похожи на самку, но светлее и более рыжие, на голове и шее серые перья вперемежку с рыжими, черные пестрины на спине менее четкие, подхвостье полосатое (у взрослых – чисто белое). Приобретают полный брачный наряд в возрасте от 3 до 6 лет. У впервые участвующих в размножении самцов могут отсутствовать "усы", рыжина на шее слабее. Вес взрослых самцов 7–12 кг (известны экземпляры до 20), самок – 4–8 кг, длина 80–120, крыло самцов 59.5–70.0, самок – 47.0–66.0, размах 190–260 см.

Распространение

Степные полупустынные, лесостепные и остепненные области Евразии от Испании до Дальнего Востока. В Сибири еще в середине XX века дрофы гнездились в широкой полосе степей. В настоящее время сохранились на гнездовании в очень небольшом числе лишь в некоторых очагах, в пределах остального бывшего ареала изредка регистрируют единичные встречи.
Подвидов 2, оба есть на территории Сибири. Западный номинативный О. I. tarda распротранен в степях Европы и Азии, на восток — до 3. Алтая. У самцов и самок шея сверху серая, снизу рыжая, мелкие кроющие крыла рыжие с темными поперечными пестринами, на всех рулевых, кроме 1-2 крайних пар, есть рыжие пятна, в брачном наряде у самцов есть только «усы» по бокам горла. Восточный подвид О. t. dybowskii имеет ареал от Ю.-В. Алтая до Дальнего Востока. У самцов и самок вся шея серая, мелкие кроющие крыла тоже серые, рыжие пятна есть только на центральных рулевых, их нет на 5 крайних парах, в брачном наряде у самцов удлиненные перья есть на горле, как по бокам, так и снизу, — «усы» и «борода».

Биология

Наземные птицы, превосходно ходят и бегают. Перед взлетом разбегаются, летят быстро и низко. Для гнездования наиболее охотно выбирают высокотравные степи, а в сухих степях предпочитают луга и при¬брежные травянистые участки. Гнездятся и на сельскохозяйственных землях среди зерновых, картофеля и даже подсолнечника.
С зимовок возвращаются, когда тает снег. Пар не образуют. Самки при¬летают к токующим самцам, как у глухарей или тетеревов. Во время токования самец распускает крылья и хвост, раздувает зоб, весь распушается и прохаживается по своей токовой площадке где-либо на возвышенном месте, на плешине. Токование происходит практически без звукового сопровождения. Где дроф мало, обычно токуют одиночные самцы, при высокой плотности токование — явление групповое.
Гнездование начинается в первой половине мая. Гнездо представляет собой ямку в фунте, которую выкапывает самка, оно может быть прикрытым травой или открытым. Нередко устраивают гнездо на голой пашне, и поднимающиеся всходы укрывают его. Подстилки в гнезде чаще всего нет никакой, или это несколько травинок, оказавшиеся там случайно. В кладке, как правило, 2 яйца, реже — 3 или 1. Самка откладывает их с интервалом в 1-2 суток, начинает насиживание с первого яйца. Яйца похожи на журавлиные, но более округлые. Их фон — от светло-глинистого до оливково-зеленоватого, опятнение бывает очень различным, от неясной размытой сыпи до бурых или красно-бурых пя¬тен неправильной формы и разной интенсивности. Скорлупа сильно блестит. Размеры яиц 73-90 х 53-67 мм. При опасности самка затаивается на гнезде, благодаря покровительственной окраске, она хорошо маскируется даже в не¬высокой траве, несмотря на крупные размеры. От гнезда отводит, изображая раненую. В сильную жару закрывает кладку своей тенью. Длительность насиживания 28-30 дней. Птенцы вылупляются с интервалом, покидают гнездо вместе. Самка первые 3-5 дней кормит птенцов, затем они начинают собирать корм сами, но получают подкормку от самки в течение 2-3 недель. Дрофята покрыты густым охристым пухом с маскирующим рисунком из темных полос и пятен. Летными становятся в возрасте около месяца или немного более, но остаются с матерью до осени, а иногда и до весны.
Питание смешанное. Это и растительная пища, состоящая из листьев, соцветий, семян диких и культурных растений; животная пища — разнообразные насекомые, более всего саранчовые и жуки, нередко — грызуны и ящерицы. Птенцы едят почти исключительно насекомых, причем особенно важны для них муравьи и их куколки. Дрофы регулярно ходят или летают на водопои, но если вода очень далеко, птенцы могут обходиться росой и влагой из корма. Максимально активны на зорях.
Самцы в гнездовых заботах участия не принимают. Когда самки сидят на гнездах, они собираются в группы и стаи до следующего брачного сезона. Летом у них происходит линька. Но маховые сменяются постепенно, за не¬сколько сезонов, так что линька не мешает полету. Самки и молодые к осени тоже сбиваются в стаи — отдельно от самцов. Места зимовки находятся срав¬нительно недалеко: в Закавказье, Ц. Азии, на востоке Китая. Дрофы растут медленно, становятся взрослыми поздно. Самцы взрослеют в возрасте 5-6 лет, самки — в 3-4 года. До этого возраста держатся стаями круглый год. С мест зимовки стремятся вернуться на свои прежние места гнездования.
Дрофы издавна были объектом охоты, что и являлось основной причиной катастрофического снижения численности и сокращения ареала. Вид внесен в Красные книги России и Казахстана, его состояние внушает серьезные опасения. Главные лимитирующие факторы в настоящее время — гибель кладок и птенцов на сельскохозяйственных землях or работающей техники, от скота, от пастушеских и бродячих собак, немалый ущерб наносят удобрения, беспокойство и браконьеры. Проводятся специальные работы по охране гнезд и сбору яиц на пашнях, по разведению птенцов в инкубаторах и на специальных фермах. На юге 3. Европы и в ряде степных областей Европейской России численность дрофы удалось восстановить, местами — до промыслового уровня.