поиск

Немного мельче полевого воробья, с относительно короткими крыльями и хвостом. В окраске преобладают песочно-бежевые цвета, на «лице» и зобе характерная черная маска. Сходных видов нет. В полете хорошо видны широкие белые полосы на маховых перьях и широкие белые предвершинные пятна на хвосте (на всех рулевых, кроме центральной пары). Самка похожа на самца, у нее черная маска, цвет горла имеет буроватый оттенок. Сезонные изменения окраски несущественны. У молодых в гнездовом наряде маски нет, осенью они становятся похожими на взрослых, но имеют менее развитую и менее контрастную маску. Клюв в брачное время черный, в других нарядах — желтоватый, с более темным кончиком.
Голос. Довольно молчаливы. Песня короткая и негромкая — быстрое, довольно звонкое щебетание, повторяемое с интервалом 3-10 сек.: моно-литное «цирицирицилири» или слабо разделенное на отдельные фразы «цив-
цирли-цирили» и подобные вариации. Поют, сидя на возвышенности или летая по кругу. Позывка — «чип», «чи», «чири» и др., в по¬лете — негромкое, мягкое «джии».*

Распространение

Алтай, Тува и Забайкалье; обычные или редкие птицы. Оседлы или совершают местные кочевки.*

Биология

Населяют предгорья, горные долины, холмистые и камени¬стые степи. Высоко в горы не поднимаются — обычно до 2000, иногда — до 3000 м. Обитают на степных участках со скудной травяной растительностью. Оседлые птицы, совершающие кочевки зимой. К гнездованию приступают в мае. Гнездятся в норах длиннохвостых сусликов, даурской и монгольской пищух. Колоний не образуют, но нередко пары селятся недалеко друг от друга. Гнезда, имеющие форму шара, строят из сухой травы и помещают их в расши¬рениях (камерах) нор грызунов, в 40—140 см от входа, лоток обильно выстилают шерстью и перьями, часто еще теми, что были натасканы хозяином норы.
Полная кладка содержит 5-6 яиц белой окраски. Насиживание продолжа¬ется 13-14 дней, птенцы в гнезде находятся довольно долго и покидают его вполне окрепшими и способными к полету. Вылет птенцов из гнезда проис¬ходит с июня по август, за сезон возможна только одна кладка.
После вылета птенцов объединяются в стайки по 20-25 особей и кочуют в пределах области гнездования. Зимой могут объединяться с зимующими рогатыми жаворонками, образуя стаи в несколько сотен птиц и концентрируясь на лишенных снега участках. Охотно посещают чабанские стоянки и загоны скота, подбирая остатки корма животных. Питаются в летнее время преимущественно насекомыми, осенью и зимой — семенами растений.*