поиск

Размерами примерно с крякву. Весной голова и верх тела темно-бурые (издали — черные). По заднему краю второстепенных маховых белая полоска, низ тела атласно-белый. У летящей птицы характерное толстое туловище, узкие короткие крылья, голова «втянута в плечи», и поэтому кайра легко отличается от уток и гагар. Клюв темный, остроконечный, с беловатым валиком в основной части надклювья. Ноги желтовато-бурые. В осеннем пере окраска сходна с весенней, но шея спереди и низ головы белые. Молодые похожи на осенних взрослых, немного светлее, есть белые пестрины на шее, белое на щеках заходит выше. Вес 730–1210 г; длина 39–43, крыло 19,2–24,0, размах 65–70 см.

Распространение

Распространение кругополярное — арктические побережья и острова. Гнездятся на Северной Земле, на востоке Таймыра и на Новосибирских о-вах. Область кочевок охватывает все наши арктические моря. Подвидов 4, в Сибири — U. l . eleonorae.

Биология

В районе гнездовых колоний появляются задолго до гнездования, держатся стаями на открытых участках моря. Начало гнездования приходится, в зависимости от широты и конкретных условий сезона, на начало июня — начало июля. Гнездятся колониями на обрывистых скалистых морских берегах, реже — на относительно ровной горизонтальной или слабонаклонной, но непременно скальной поверхности. Гнезда как такового нет, единственное яйцо кладут прямо на скалу. Колонии могут быть очень тесными, птицы сидят вплотную друг к другу. В случае гибели яйца самка может отложить повторное, даже несколько раз. Насиживают самка и самец поочередно, 32–35 дней. Родители носят птенцам корм (рыбу) в клюве. В возрасте 16–20 суток птенцы одевают промежуточный перьевой наряд (мезоптиль), а еще через несколько дней покидают гнездовой карниз и круто планируют на воду. Нередко они не дотягивают до моря и с многометровой высоты падают на камни, но воздушные мешки смягчают удар, и птенцы добираются до воды пешком. Далее следует период кочевок вплавь, родители продолжают кормить птенцов. Питаются преимущественно рыбой, меньше — морскими беспозвоночными. От колоний летают за кормом обычно недалеко, но бывают и очень дальние вылеты — за десятки и даже сотни километров. Как правило, многолетние колонии существуют в местах, где море богато рыбой. От берегов Сибири кайры с птенцами двигаются на восток, а затем — к местам зимовки, преимущественно у кромки льдов на севере Тихого океана. Гнездиться начинают в возрасте 3–9, чаще — 6 лет. Как правило, пары в прежнем составе гнездятся на своих прошлогодних колониях. Наибольший известный возраст 23 года.