поиск

Крупные утки. У самца над клювом высокий ярко-оранжевый нарост — гребень с жировой основой, в брачном оперении много белого, узнается безошибочно. Летнее оперение у самцов темно-бурое, могут быть беспорядочно разбросанные белые перья; на крыльях, как и в брачное время, большие белые пятна, нарост над клювом несколько уменьшается. Самцы приобретают полный брачный наряд только к весне 4-го календарного года, до этого окраска имеет как бы промежуточный характер между летней и брачной, нарост на клюве маленький. Самка отличается от самок синьг и турпанов более светлой охристой или рыжей окраской, с четкими пестринами, без за¬метных посветлений на щеках, более клиновидной формой головы. Издалека можно отличать от самки обыкновенной гаги по менее массивной голове. Индивидуальные вариации оперения самок выражаются в более темной или
светлой, рыжеватой, коричневой или более нейтрально-серой окраске общего тона оперения. К осени самки становятся несколько более темными и моно¬тонными. Ноги у самцов серовато-желтые или буровато-оранжевые, более темные на перепонках, у самок — желтовато- или зеленовато-серые. Глаза бурые или желто-бурые. Зеркальце у самца не обособлено от остальных темно- бурых маховых, у самки оно темно-бурое, со слабым фиолетовым отливом, окантовано спереди и сзади неяркими белыми полосками. Молодые похожи на самку, но более серые, зеркальце окантовано не белыми, а светло-коричневыми полосками. Молодые самки выглядят более рыжими и пестрыми, чем самцы, отличаются более светлым зеркальцем.
Голос самца в брачное время — глухой дрожащий звук, немного похожий на воркование сизого голубя или на «блеяние» бекаса: «у-у-у-у-у-у», с легким ударением на первых «у». У самки — еще более глухое «кру, кру...», «ков-ков-ков...», «кав-кав-кав...». В негнездовое время молчаливы.

Распространение

Кругополярное — приморские арктические районы и северная полоса тундр. Довольно обычны в подзонах арктических и типичных тундр, больше — в их прибрежных участках, в небольшом числе гнездятся и на севере кустарниковых тундр. Южнее гнездового ареала залетают в миграционное время, но уже на юге тундровой зоны вдали от моря или его заливов (губ) встречаются крайне редко.

Биология

Весенний пролет идет над морем (надо льдом и полыньями), побережьем и тундрой. К гнездовым местам прилетают примерно в одно время с морянками, к открытой воде, а до этого держатся на морских разводьях, если таковые есть в прибрежной зоне.
Самка устраивает гнездо по возможности на сухом месте, нередко в сотнях метров от воды. Колоний не образуют, обычно расстояние между гнездами не менее 100 м. Гнездо сверху открыто, выстилка состоит из травы или мха и большого количества пышного пуха. Цвет пуха темно-бурый, тем¬нее, чем у обыкновенной гаги, пушинки имеют серединное светлое пятно. В кладке 4-8 яиц, чаще всего — 5-6, их окраска оливково-, голубовато- или буровато-зеленая, размеры 61-72 х 41—48 мм. Самки насиживают очень плот¬но, некоторых можно даже взять с гнезда, окольцевать и посадить обратно. Длительность инкубации ок. 3,5-4 недель. Самки с гагачатами держатся на озерах, птенцы с первого дня жизни хорошо ныряют и кормятся самостоятельно. В воспитании птенцов участвуют и посторонние самки — «тетушки». Выводки часто объединяются.
В начале июля самцы покидают насиживающих самок и небольшими группами улетают к морю, где держатся на мелководьях. Их стаи постепенно продвигаются в сторону зимовок. В это время они теряют брачный наряд, а примерно с середины до конца августа идет полная и одновременная смена маховых и рулевых. Смена покровного пера может продолжаться до февраля, когда приобретается новый брачный наряд. Зимуют сравнительно недалеко от мест гнездования: западные популяции — в Баренцевом и Норвежском морях, где нет или мало льдов, а также у берегов Великобритании, восточные — в Беринговом и Охотском морях.
Самки с подросшими молодыми тоже летят или перебираются вплавь к морю и дальше — к местам зимовки. Молодые остаются там до 3-летнего возраста, а затем, когда они становятся способными к размножению, летят в тундру.
В северных тундрах и на побережьях гаги являются традиционным объ¬ектом промысла местного населения, но во многих районах Севера охота на них запрещена.