Телосложением похож на обыкновенного снегиря, немного меньше и стройнее. Самец имеет верх тела нейтрально-серый, как у обыкновенного снегиря, и низ - немного светлее спины, светло-серого цвета. Самка розовато-бурая, как у обыкновенного снегиря, немного более серая, вблизи отличается от нее серым цветом наружного опахала самого внутреннего махового пера (у самки обыкновенного снегиря оно красноватое). Это маленькое, но диагностически важное перышко часто бывает закрыто серыми перьями мантии. Полоска на крыле обычно узкая светло-серая (у самки обыкновенного снегиря - широкая белая или серовато-белая). Вес 22-30 г, длина 13-17, крыло 8.3-9.7, размах около 22-27 см.//
Распространение. Восток Азии, на запад — до 3. Алтая и Обь-Енисейского междуречья. В В. и Средней Сибири местами обычны. На кочевках от осени до весны встречаются в гнездовом ареале и регулярно залетают западнее по югу лесной, лесостепной и степной зон. Залеты известны до Урала и дальше.
Образ жизни сходен с таковым обыкновенного снегиря. Населяют темно-хвойную, преимущественно горную, тайгу и смешанные леса по поймам рек и берегам озер. Гнезда размещают на кустах или деревьях, на высоте 1,5–15 м.
Они сплетены из сухих веточек, в выстилке — сухая сосновая и кедровая хвоя, тонкие корешки, стебельки трав, веточки лишайника-бородача, шерсть. В кладке 4–6 яиц, они светло-голубые, с мелкими расплывчатыми красновато-бурыми крапинками и черточками. Размеры яиц 18–21 × 13–16 мм. Осенью и зимой кочуют, встречаются в самых разнообразных ландшафтах.
В. К. Рябицев "Птицы Сибири" справочник-определитель, в 2 томах. Москва-Екатеринбург, Изд-во "Кабинетный ученый", 2014.