Немного меньше обыкновенной овсянки. Самец узнается безошибочно по оригинальному рисунку, образованному сочетанием каштаново-коричневого и ярко-желтого, лицо черное, на кроющих крыла большие белые "эполеты". Самка окрашена гораздо более блекло: низ желтый (бледнее, чем у самца) с темными пестринами на груди и боках, охристая бровь, такая же светлая полоска вдоль темени, вместо "эполет" - неширокая белая полоска. В осеннем пере окраска самца остается узнаваемой, хотя "запачкана" беловатыми (особенно на голове) и бурыми (на "эполетах") тонами, черная маска становится меньше, горло желтое. У самки осенью охристый налет, пестрины менее четкие. Молодые в гнездовом наряде похожи на самку, более однотонные, не имеют каштановых тонов, снизу желтовато-охристые, с более обильными пестринами на груди и боках. От молодых и тусклых самок обыкновенной овсянки отличаются отсутствием желтого на темени (в т.ч. и в основаниях перьев) и коротким хвостом (менее 60 мм). После линьки в конце лета молодые самцы остаются похожими на самку, но уже имеют различимые "эполеты" (с бурой или рыжей "грязью") и заметными каштановыми тонами на голове и пояснице. Годовалые (2-й календарный год) самцы весной имеют неполный брачный наряд: есть белые или желтоватые перья на голове, каштановые участки и "эполеты" с бурым налетом, очень велики индивидуальные вариации окраски. Вес 17-29 г, длина 13-17, крыло 6,8-8,1, размах 21-26 см.
Сибирский вид, распространившийся до Прибалтики. В Сибири – от севера степной зоны до севера тайги, местами – до лесотундры. В большинстве районов были обычны, в конце ХХ в. всюду отмечено резкое снижение численности, из многих местностей внутри ареала вообще исчезли. Перелетные птицы.
Прилетают поздно, позднее других овсянок, на юге лесной зоны — в конце мая — середине июня. Прилетают как поодиночке, так и стаями, нередко — большими. Наиболее характерные местообитания — луга в речных поймах, травянистые не очень сырые болота или открытые берега озер с кустарниками, кроме того, островки леса среди полей, колки в лесостепи, редколесья, гари, залежи и прочие достаточно открытые пространства, где есть травянистые участки с кустарниками или высокими жесткостебельными травами. Самцы опевают индивидуальные территории, пары селятся поодаль одна от другой, но нередки довольно плотные поселения — до 4–6 гнезд на 1 га. Самки участвуют в охране гнездовых территорий. Гнездо устраивает самка, всегда на земле, по возможности в естественной ямке, если ямки нет, то сама ее выцарапывает среди травы или под кустами. Изредка бывают гнезда невысоко над землей — на кустах или на жестких стеблях трав. Гнездовой материал — трава, в лотке могут быть конский волос, корешки. В кладке 3–7, обычно — 4–5 яиц. Их окраска — не как у многих овсянок. Основной фон скорлупы светлый оливково-зеленый, светло-зеленый или зеленовато-серый, пятна размытые или в виде бесформенной грязи бурого, оливкового, голубовато-серого цвета. Бывает, что такой аморфный рисунок полностью и почти равномерно закрывает все яйцо, и оно выглядит темным серо-оливковым. Иногда есть четкие бурые или коричневые завитки и волосовидные линии. Размеры яиц 18–22 × 14–17 мм. Насиживают, начиная с откладки последнего яйца, самка и самец (самка — больше), 11–13 (до 15) дней. У гнезда с насиженной кладкой или с птенцами взрослые сильно беспокоятся, активно отводят («убегающий зверек» или «раненая птица»). У птенцов редкий темно-серый пух, рот мясо-красного цвета, клювные валики желтоватые или почти белые. Птенцы сидят в гнезде 12–13 (до 15) дней, потревоженные могут убежать и 8-дневными. Хорошо летают и становятся самостоятельными в возрасте около месяца. Вторых кладок после выкармливания первого выводка, видимо, не бывает. В конце июля — начале августа уже начинаются кочевки и отлет, которые завершаются к концу августа. Зимуют в Ю.-В. Азии. Весной взрослые птицы стремятся вернуться на прошлогодние места гнездования. В последние десятилетия ХХ и в начале XXI в. обычные и многочисленные в прошлые годы дубровники стали на большей части гнездового ареала редкими. Выяснилось, что в Китае появилась мода иметь дома чучело этой птички в качестве семейного талисмана или оберега, и потому множество птиц просто вылавливают.
В. К. Рябицев "Птицы Сибири" справочник-определитель, в 2 томах. Москва-Екатеринбург, Изд-во "Кабинетный ученый", 2014.
