Крупнее веснички, с тяжелым телосложением, большой головой и сильным клювом, чем отличается практически от всех пеночек. Окраска верха преимущественно серовато-бурая, с желтоватым оттенком на лбу, оливковым — на плечах и надхвостье. Низ беловатый, с серно-желтым или охри¬стым налетом на щеках, груди и брюшке, наиболее сильным — на подхвостье и буроватым — на боках. Бровь длинная белая или охристая, особенно впереди. Надклювье серое, подклювье на большей части (не менее 2/3 от основания) светлое — желтое или коричнево-охристое. Ноги очень светлые, буровато-желтые или розовато-охристые, относительно тол¬стые. Наиболее похожи с бурой пеночкой, отличается от нее более массивным телосложением, желтовато-оливковым посветлением на пояснице, преимущественно светлым подклювьем, очень светлыми ногами.
Осенью низ с более сильным серным налетом, верх более оливковый. Молодые в гнездовом наряде отличаются от взрослых еще более отчетливым желтым оттенком на брюхе, осенние молодые практически неотличимы от взрослых.
Голос. Песня состоит из разделенных небольшими паузами звучных коротких фраз, преимущественно — трелей, то более, то менее «густых»: «дьёрьрьрьрь; дьё-дьё-дьё-дьё-дьё-дьё; тви-тви-тви-тви-тви; йирьрьрьрь; пинь-тюрьрьрьрь» и т. п. Определенного порядка в чередовании разных фраз нет. По тембру и характеру звучания пение сходно с пением синего соловья, отличается преобладанием трелей и отсутствием «тикающих» вставок между фразами. От пения бурой пеночки отличается громкостью и наличием трелей. Самец поет в основном в кустарнике или сидя невысоко на деревьях. Активное пение длится с прилета до середины июля, но можно слышать и на осеннем пролете. Поют все светлое время суток, особенно активно — утром. Сигналы тревоги — «чек», «цок» или «тук», потрескивание, бульканье. Позывка — свистовое «твиит-твиит».*
От Сахалина и Кореи ареал по югу В. и Средней Сибири доходит до Томской и Новосибирской областей. Во многих местностях обычны, бывают многочисленны, но распределение неравномерное и изменчивое по годам.*
Держатся большей частью в кустах и в подлеске, весьма скрытны. Прилетают поздно, в начале — середине июня. Типичные местоо¬битания — светлые полуоткрытые мелколесья, зарастающие гари и вырубки, негустые лиственные или смешанные леса с подростом и подлеском, опушки, участки леса в лесостепи, лесополосы.
Гнездо устраивают на пучках или жестких стеблях травы или на ветвях кустарников на высоте 0,1-0,5 м, редко — до 1 м, под защитой листвы, при-корневой поросли и высокой травы. Гнездо имеет форму шара с боковым входом. Материал — листья и стебли злаков, осоки, длинные лоскуты луба и другие растительные волокна. В лотке тот же, но более мягкий материал, растительный пух, может быть крупная шерсть. Перьев немного, обычно только в лотке, но они есть практически всегда. Полная кладка содержит 3-6 (чаще — 5-6) яиц белого цвета, с глубокими светло-бурыми или серо-фиоле-товыми и поверхностными желтовато-бурыми или коричневыми пятнышками, крапинами, иногда есть черные точки. Опятнение равномерное по всему яйцу или более густое на тупом конце. Размеры яиц 15-21 х 12-15 мм. Насиживание 14-15 дней. У гнезда с яйцами взрослые птицы очень скрытны. Насиживающая самка подпускает близко, затем быстро скрывается в траве. У гнезда с птенцами, особенно подросшими, становятся очень беспокойными, вертятся с криками совсем близко от человека. У птенцов редкие пушинки на голове и плечах, ротовая полость желтая, клювные валики светло-желтые. Отлетают в августе — начале сентября. Зимуют в Ю.-В. Азии.*
В.К.Рябицев. "Птицы Сибири". Москва-Екатеринбург, Изд-во "Кабинетный ученый", 2014.