Очень похожа на обыкновенную кукушку, немного меньше, с более темными и широкими полосами на нижней стороне тела. Тоже есть окрасочный диморфизм. У птиц серой морфы (самцов и самок) подхвостье с палевым оттенком. Самка серой морфы отличается от самца (не всегда!) рыжим налетом и полосатостью на шее. Наиболее четкий отличительный контактный признак глухой кукушки - белые, без темных полос, кроющие перья кисти (издали не видны). Молодые в гнездовом наряде имеют однотонно или с неясными полосами темно-серый цвет верха головы, горла, зоба и верха груди, контрастирующий с остальным полосатым низом. Этим оперенные птенцы и молодые до первой линьки (она проходит на зимовках) отличаются от молодых обыкновенных кукушек. Вес 70-150 г, длина 30-32, крыло 17,5 - 22,1, размах 51-57 см. //
Леса от В. Европы до Дальнего Востока и Ю. Азии. В Сибири — немногочисленные или обычные птицы от лесостепи до лесотундры.
Редкая «гнездящаяся» перелетная птица. Населяет еловые, пихтовые леса, заболоченные березовые рощи, субальпийские лиственничные леса на высотах 1500-1900 метров. На пролете встречается в кустарниках или лесах на равнинах. Весной прилетает в начале мая - начале июня, миграция заканчивается в середине июня. Основные хозяева - зарничка и зеленая пеночка. Яйца кукушек были найдены в конце мая - начале июля, слетки в середине июля - середине августа. Взрослые покидают места размножения до середины июля, молодняк - в конце августа. На равнинах наблюдались до начала сентября.//