Крупный (с голубя) длинноногий и очень длинноклювый кулик. Окраска головы, шеи и верха груди самца в брачном наряде ярко-рыжая, низ груди - сочетания рыжих, белых и темно-бурых пестрин, брюхо белое с немногими темными пестринами. У самки голова, шея и верх груди охристо-серые. Самки немного крупнее самцов. Осенью взрослые преимущественно серовато-бурые. Молодые рыжевато-охристые. Основные отличия от малого веретенника: во всех нарядах яркая белая полоса вдоль крыла, надхвостье и основание хвоста белые, конец хвоста черный. Кроме того, большой веретенник более длинноног, имеет более массивный клюв со слабым изгибом кверху, розовато- или оранжево-желтый с темной вершиной, у самца больше пестрин и не рыжее брюхо. Вес 200-500 г, длина 36-44, крыло 19.4-23.1, размах 62-70 см.//
Умеренные широты Евразии. В нашем регионе — от южных границ до средней или северной тайги, местами — до лесотундры. Распределение по ареалу неравномерное, преимущественно придерживаются открытой равнинной местности. Местами в степи и лесостепи очень обычны, и других местах редки. Подвидов 3, в Сибири — 2, наиболее заметные отличия - в брачной окраске самцов. От западных границ до Алтая распространен L. l. limosa: окраска головы, шеи и верха груди самца ярко-рыжая, низ груди и бока покрыты сочетаниями рыжих, белых и темно-бурых пестрин, брюхо белое с немногими темными пестринами. На восток от Байкала и Вилюя — ареал L. l. melanuroides: рыжая окраска у самца занимает почти весь низ тела, темные поперечные пестрины более густые и мелкие, чем у номинативного подвида. В зимнем наряде melanuroides в основном серые, более темные, чем limosa.
С зимовок прилетают довольно рано, еще до полного схода снега. Самцы занимают территории, на которых активно токуют. Гнездовые местообитания — открытые травянистые, чаще — сырые пространства, главным образом луга и болота без густой высокой растительности. Могут селиться на сухих лугах и даже на полях среди стерни и озимых. Гнезда более или менее укрыты в траве, толщина гнездовой подстилки из травы зависит от того, насколько сыро. На сухих местах подстилки может совсем не быть. Обычно в кладке 4 яйца резко грушевидной формы. Насиживают самец и самка, 22–26 дней. Молодые становятся летными в возрасте около месяца. Пища — разнообразные наземные, почвенные и водные беспозвоночные, собираемые на берегу или на мелководьях, а также растительная пища — в основном семена и луковички. Смена брачного оперения на осеннее начинается в середине лета. В конце лета выводки объединяются в стаи и широко кочуют. Постепенно кочевки переходят в отлет. Разгар осенней миграции приходится на середину августа, к началу сентября она в основном заканчивается. Районы зимовки находятся в Африке, Ю. Азии и Австралии. Взрослые птицы, как правило, возвращаются на прошлогодние места гнездования, большинство пар восстанавливается.
В.К.Рябицев. "Птицы Сибири". Москва-Екатеринбург, Изд-во "Кабинетный ученый", 2014.
