Песчанка немного меньше скворца. В брачном оперении сверху туловища, на голове, шее и груди преобладает рыжий цвет, брюшко белое. От кулика-воробья отличается более крупными размерами, как правило - интенсивно рыжей, с пестринами, окраской горла, передней стороны шеи и груди, с резкой границей перехода в белый цвет живота. От белохвостого песочника отличается размерами, преобладанием рыжего цвета в оперении и черными ногами. В полете сверху видна широкая белая крыловая полоса, подкрылья белые. Зимнее оперение взрослых птиц преимущественно светло-серое и белое, с темными сгибами крыла и маховыми, чем песчанка осенью с расстояния отличается от всех других мелких куликов. Однако, до отлета успевают перелинять не все особи, большинство улетает в смешанном наряде. У некоторых особей затягивается весенняя (предбрачная) линька, и они прилетают, имея в брачном наряде сколько-то зимних перьев. Молодые темнее взрослых, у них сверху сплошное чередование темно-бурых и светлых пестрин, сверху и на груди легкий охристый налет, рисунок крыла - как у взрослых. Важнейший контактный признак песчанки - трехпалые ноги, нет заднего пальца. Вес 40-60 г, длина 20-21, крыло 11,6-13,3, размах 36-39 см.//
В Сибири гнездятся на арктических островах и побережьях Таймыра и дельты Лены. На пролете и летних кочевках встречаются по побережьям северных морей, а в меньшем числе - во внутренних частях всего региона.
Пролетные птицы держатся одиночно или стайками, нередко вместе с другими куликами. Излюбленные местообитания на пролете — песчаные или грязевые отмели на арктическом побережье и на водоемах континентальной Сибири. Гнездовые местообитания в арктических тундрах — возвышенные участки со слабозадернованным щебнистым или глинистым грунтом. Пары формируются как на пролете, так и на местах гнездования. Самцы токуют и охраняют территорию недолго, только до образования пары. К местам прошлогоднего гнездования возвращаются ок. 20% самцов, самок — гораздо меньше. Гнезда располагают на сухих местах, для относительно небольшой подстилки используют в основном лишайники, а также мох и траву. Насиживают кладку обе птицы поочередно, либо только одна. Птенцов водит только одна птица, это чаще бывают самцы, реже — самки. Возможно, у части пар имеет место «сдвоенное гнездование», когда самец и самка насиживают каждый свою кладку (как у кулика-воробья и белохвостого песочника). Отлетают на зимовки в разных направлениях. Птицы с Таймыра летят на запад и юго-запад — к побережью Атлантики, Черному и Каспийскому морям и далее в Африку, до ее юга. Видимо, часть таймырских птиц летит на юг — в Ю. Азию. Песчанки с Новосибирских островов и, похоже, из низовьев Лены летят к берегам морей Тихого океана и далее на юг — до Австралии. В районах зимовки часть молодых птиц проводит весь первый год и часть второго года жизни, приступая к гнездованию на 3-м календарном году. Другие же летят на север в свою первую весну и гнездятся на 2-м календарном году в возрасте неполного года.
В.К.Рябицев. "Птицы Сибири". Москва-Екатеринбург, Изд-во "Кабинетный ученый", 2014.
