Немного меньше дутыша и похож на него, особенно на самку дутыша, но в окраске есть явная рыжина, особенно отчетливая на шапочке, граница между темным верхом груди и белым низом нерезкая. На боках v-образные темные пестрины. (У дутыша шапочка бурая, граница темного и светлого на груди резкая, пестрины на боках продольные.) Самец и самка окрашены сходно. В осенней окраске рыжина хорошо заметна, хотя и тусклее. Молодые похожи на взрослых, шапочка особенно ярко-рыжая; могут быть гораздо более похожи на дутышей, чем взрослые особи. Ноги зеленовато- или желтовато-бурые, в целом темнее, чем у дутыша.
Голос. Самец токует в полете: круто поднимается вверх, на вершине траектории произносит короткое «пьюххх», после чего переходит к планированию, при котором издает трескучую «деревянную» трель и приземляется молча примерно в сотне метров от места взлета либо совершает круговой облет территории. Позывка — негромкое «ик, ик...».
Контактные признаки. В отличие от дутыша, хвост у этого песочника клиновидный: каждое более внутреннее перо немного длиннее более внешнего, средние рулевые гораздо длиннее крайних, все рулевые заостренные. Промеры: вес 39-114 г; длина 17-22, крыло самцов 12,2-14,0, самок — 12,3-13,5, размах 36-43 см.
Тундры Якутии и Чукотки, в целом редкий вид, местами обычен. В периоды миграции в небольшом числе встречаются в Средней и Восточной Сибири, но осенью через материк летят лишь взрослые птицы, молодые мигрируют вдоль океанического побережья и внутри континента практически не встречаются.
Населяют влажные низинные тундры. В южных районах Сибири пролетные особи весной отмечаются в конце мая — начале июня. В местах гнездования первыми появляются самцы, которые сразу занимают гнездовые территории, где постоянно токуют, привлекая самок. Прилет приурочен к периоду установления положительных среднесуточных температур, что происходит обычно в начале июня, когда в тундре проталины мозаично сочетаются с участками, покрытыми снегом. Самки появляются на неделю позднее. Разгар брачных игр наблюдается в середине июня, прекращают токование в начале июля. Гнезда чаще всего самки устраивают на моховых подушках рядом с за¬болоченными пространствами или на моховых участках по берегам озер. Гнездо представляет собой круглую глубокую ямку с мощной выстилкой из растительной трухи, листьев ив и березок, обычно оно хорошо укрыто среди прошлогодней осоки. Полная кладка состоит из 4 яиц, их размеры 35-43 х 25-29 мм. В окраске скорлупы доминирует оливковый цвет, в отличие от окраски яиц дутыша, в которой преобладает красноватый оттенок. Насиживание продолжается 20-23 дня. В поведении самок на гнезде наблюдаются индивидуальные отличия: некоторые самки сидят очень плотно, подпускают близко и отводят от гнезда, изображая раненую птицу или убегающего зверька. Другие ведут себя очень скрытно, стараются покинуть гнездо незаметно<br>или подпускают близко, но улетают далеко и долго не возвращаются. Самцы в гнездовых заботах участия не принимают и с окончанием периода токования улетают из гнездового района. Взрослые и молодые острохвосты мигрируют к местам зимовок разными путями: молодые птицы летят вдоль побережья и внутри материка не встречаются, через внутренние районы материка летят только взрослые птицы. В периоды миграций держатся по травянистым заболоченным участкам и избегают открытых пространств. Чаще всего встречаются одиночные особи, кормящиеся отдельно от стаек других куликов. Питаются большей частью мелкими беспозвоночными, клюют семена околоводных растений. Зимуют в Австралии и на прилежащих островах.
В.К.Рябицев. "Птицы Сибири". Москва-Екатеринбург, Изд-во "Кабинетный ученый", 2014.