Мелкий песочник, с воробья. Окраска верха рыжая, с крупными темно-бурыми наствольными пестринами, низ белый. Отличается от белохвостого песочника в гнездовое время преобладанием рыжего цвета в оперении, черными ногами, от песчанки - белым горлом и неясной границей пестрого и белого на груди, четырехпалой ногой и более мелкими размерами. На раскрытом крыле узкая белая продольная полоса, хвост и надхвостье сверху выглядят контрастно: темно-бурая продольная полоса и широкие белые полосы по краям. Самцы от самок внешне не отличаются. Послебрачная линька начинается в июле и очень растянута, часть птиц покидает места гнездования еще в брачном наряде, другие - в смешанном и третьи - в полном зимнем. В зимнем оперении преобладают серые тона, без пестрин на груди. В этом наряде следует отличать от белохвостого песочника по черным ногам и короткому хвосту (не выступает за концы сложенных крыльев), наличию светлого V-образного рисунка на спине (сбоку видна его половина), от песчанки с расстояния - по более темной окраске верха тела, в полете - по более узкой крыловой полосе. У молодых на груди рыжеватый налет, пестрины на спине рыжие и белесые, образуют на спине яркий V-образный рисунок, ноги черные. Вес 19-32 г, длина 12-14, крыло 9.1-10.4, размах 28-31 см.//
Обычные или многочисленные птицы подзон мохово-лишайниковых и арктических тундр Сибири. Гнездятся и южнее, в кустарниковой тундре, но распространение и численность на южной границе ареала непостоянны. На пролете и летних кочевках обычны или многочисленны по всем равнинным областям региона, восточнее Байкала встречаются реже.
Обитатели самых разных тундр, кроме очень сухих, или заболоченных, или заросших высоким кустарником. Прилетают в разгар таяния снега, причем многие птицы — уже в парах, которые формируются на пролете. Часть пар может образовываться на местах гнездования. Территориальное поведение не выражено. Гнезда с обильной выстилкой из сухих листьев ив, березки, травы устраивают среди невысокой, иногда довольно редкой прошлогодней травы, которая скрывает насиживающую птицу. Для гнездовой биологии этого вида характерно «сдвоенное гнездование»: самка, отложив 4 яйца, оставляет эту в новое гнездо и насиживает кладку уже сама. Таким образом, пара в итоге имеет не одно, как у большинства птиц, а два гнезда. В некоторых парах самец и самка насиживают поочередно одну кладку. Длительность инкубации 20–22 дня. Молодые могут перепархивать на 14–16-й день после рождения. Еще до этого взрослые покидают их, собираются в стайки и приступают к кочевкам, а потом — и к отлету на юг. Молодые мигрируют самостоятельно, позднее взрослых. Отлет начинается уже в июле. На пролете кулики-воробьи бывают многочисленными в открытых местностях наших средних широт и юга региона, встречаются преимущественно на плоских голых берегах самых разных водоемов. Зимуют на юге Европы, Азии, в Африке. К гнездованию приступают в возрасте до 1 года, но, возможно, не все птицы. На прежние места гнездования практически никогда не возвращаются.
В.К.Рябицев. "Птицы Сибири". Москва-Екатеринбург, Изд-во "Кабинетный ученый", 2014.
