Немного крупнее тетерева. Внешность совершенно оригинальна, сходных видов нет. У самца бросаются в глаза красные кожные лопасти на «лице», каштановый низ и тёмная шея, контрастирующая с белым ошейником. У дальневосточных птиц ошейник широкий, есть светлая шапочка, надхвостье зеленовато-серое, бока соломенно-жёлтые (отличия от нередко выпускаемого в охотугодьях «охотничьего» фазана гибридного происхождения). Самка напоминает тетёрку, но светлее, изящнее, со светлым пятном вокруг глаза и с заметно более длинным ступенчатым хвостом; на раскрытых крыльях нет белой полосы. Молодые в первом ювенальном наряде похожи на самку, но оперение головы и шеи без металлического блеска, с мелкими коричневато-бурыми пестринами. Во втором ювенальном наряде начинают проявляться элементы полового диморфизма. Сезонные изменения окраски незначительны. Вес самцов 0,8–2,0, самок — от 0,5 до 1,5 кг; длина самцов 75–90, самок — 53–62, крыло самцов 22,8–26,3, самок — 21,4–23,6, размах 70–90 см.
Юг Евразии. В пределы Сибири заходят северо-восточные окраины ареала. Редкий вид. Выделяется ок. 30 подвидов, в нашем регионе — Ph. c. pallasi.
Излюбленные биотопы — пойменные леса и густые кустарниковые заросли в долинах рек и озер, где фазаны любят прятаться при опасности. Обязательно наличие по соседству открытых пространств с низкорослой растительностью, где птицы кормятся, и водопоев. Не избегают окраин полей, охотно поселяются рядом с людьми, если нет прямого преследования и частого беспокойства. Оседлы, но зимой при многоснежье могут перемещаться на значительные расстояния. Фазаны полигамны, самец в брачное время охраняет территорию от 0,6 до 2 га, на которой с ним держатся несколько самок. Ток происходит в апреле — мае. Самец в гнездовых заботах участия не принимает. Гнездо самка располагает на земле в густых зарослях, оно хорошо укрыто сверху густым переплетением трав, формирующих своеобразную крышу. К гнезду всегда ведут два входа, так что при нападении хищника самка имеет возможность спастись через второй вход. Лоток бывает довольно глубоким, выстлан сухой травой. Самка сильно привязана к гнездовому участку, нередко использует одну и ту же гнездовую ямку несколько лет подряд. При этом новая выстилка делается поверх старой (с остатками скорлупы). Яиц в кладке от 8 до 24. Откладка яиц происходит в конце апреля — начале мая. При разорении гнезд обычны повторные кладки, так что гнезда с яйцами находят до конца июня. Самка насиживает 21–23 дня. Вылупление птенцов происходит в течение суток. Птенцы покидают гнездо, как только обсохнут. Первое время выводок держится в окрестностях гнезда, затем перемещается в наиболее кормные участки с хорошими защитными условиями. На 13-й день птенцы могут подлетывать, в 20-дневном возрасте способны перелетать на расстояние 15–30 м, а в 30-дневном уже осваивают технику вертикального «взрывного» взлета. Ювенильный наряд полностью развивается к 45-му дню жизни, а линька в первый взрослый наряд заканчивается в возрасте 5 месяцев (обычно к октябрю).
В. К. Рябицев. "Птицы Сибири". Москва-Екатеринбург, Изд-во "Кабинетный ученый", 2014.
Михайлов К.Е., Коблик Е.А. Птицы Сибири, Монголии и Дальнего Востока России: справочник-определитель. М., Союз охраны птиц России, 2021.
