Очень похожа на серую куропатку, с близкого расстояния отличается от нее черным, а не коричневым брюшным пятном и наличием на груди, наряду с серым, светло-рыжего цвета. Кроме того, под глазом есть черная полоска поперек щеки. Осенью и зимой у самцов и самок есть по бокам горла удлиненные перья - "борода". Сезонные изменения окраски незначительны, самка отличается от самца наличием поперечного рисунка на кроющих крыла, более узкой рыжей полосой (в среднем 5 мм) на лбу (у самца в среднем 9 мм), каплевидной формой темных пестрин на темени (у самца - узкие штрихи), наличием широких белых штрихов на кроющих уха, брюшное пятно небольшое, иногда его нет. Молодые до осени (как и пуховые птенцы) практически неотличимы от молодых серых куропаток. С осени до лета, в первом взрослом наряде, внешне неотличимы от более старых птиц, при контактном определении отличаются по узким и обношенным двум внешним маховым перьям. Вес 250-400 г, длина 29-33, крыло 14,8-16,4, размах 48-52 см.
Средняя и В. Азия от Узбекистана до Манчжурии. Север ареала захватывает юг Средней и В. Сибири. Из 3 подвидов в Сибири распространены 2. Номинативный P. d. dauurica имеет в общем более серую окраску, распространен на большей части юга Сибири, включая Забайкалье. В верховьях Амура и восточнее обитает P. d. suschkini с более выраженными рыжими и охристыми тонами.
Образ жизни во многом как у серых куропаток. Населяют открытые местообитания с кустарниками, преимущественно горные степи. Моногамы. В марте-апреле формируются пары. Гнездо строят на земле под прикрытием кустов или травы, с растительной выстилкой. Кладка из 14-20 (4—22) яиц. По окраске они не отличаются от яиц серой куропатки, размеры 29-34 х 21-23 мм. Насиживает самка. Пуховые птенцы — как у серой куропатки. Водят выводок самец и самка. Птенцы начинают перепархивать в возрасте около недели, будучи с перепела величиной. Возможно, некоторые пары могут за лето выводить птенцов дважды. К осени формируются стаи, которые ведут кочевой образ жизни. Размах кочевок зависит от глубины снежного покрова.
В.К.Рябицев. "Птицы Сибири". Москва-Екатеринбург, Изд-во "Кабинетный ученый", 2014.