Крупный сокол, больше вороны, меньше кречета и балобана. Сверху однотонно свинцово-серого цвета, голова почти черная. Снизу светло-серый, почти белый, с многочисленными поперечными темными пестринами. На щеках широкие черные "усы", отличающие сапсана от кречета, балобана и ястребов. От чеглока отличается более массивным телосложением и отсутствием ярко-рыжего цвета на "штанах" и подхвостье, поперечной полосатостью низа. Самка крупнее самца, окрашена так же или темнее. Пропорциями сапсан похож на кречета и балобана, но имеет более короткую и широкую основную часть крыла (плечо и предплечье), а кистевая часть более длинная и заостренная, хвост относительно более короткий (немного более ширины крыла). Молодые имеют на нижней стороне тела крупные темные продольные пестрины, а по темно-бурому верху - охристый чешуйчатый рисунок, образованный светлыми каемками перьев; лоб грязно-белый или охристый, "усы" имеют нечеткую границу, восковица голубовато-серая, лапы желто-серые ( у старых и то и другое желтое). Транзитный полет сапсана умеренно быстрый, с нечастыми взмахами, чередуемыми с короткими отрезками скользящего полета. В нападении стремителен, часто атакует птиц в крутом пике с почти сложенными крыльями, при этом слышен резкий свистящий шум. Иногда парит. Крайне редко зависает, трепеща на месте. Вес самцов 580-800, самок - 900-1300 г, длина 36-51, крыло самцов 29.1-33.4, самок - 34.8-37.8, размах 85-117 см.//
Формально в гнездовой ареал вида входит весь регион, кроме южных степей. Фактически распространение очень неравномерно, в течение XX века численность сокращалась. В целом редок или очень редок и встречается в основном в предгорных районах Урала и Сибири.
В Сибири 4 подвида:
F.p.calidus - тундра на восток до бассейна Яны; самые светлые, рыжих и охристых тонов нет или они очень слабые.
F.p.harterti - тундра восточнее бассейна Яны; более темные. есть слабый охристый налет на нижней стороне тела и серый - на боках.
F.p.peregrinus - лесная зона, на восток до среднего Енисея, бассейна Нижней Тунгуски и Байкала; темнее северных подвидов, на нижней стороне охристый или рыжеватый налет.
F.p.japonensis - к востоку от ареала номинативного подвида; еще более темные, снизу более рыжевато-охристые, чем harterti и peregrinus.
На местах гнездования появляются ранней весной, с началом прилета основной массы птиц. К своим участкам удивительно привязаны, многие из них занимают десятки лет подряд, есть гнезда, известные на протяжении столетий. В предгнездовое время происходят брачные игры в воздухе, но видеть их случается редко. Пары поселяются на расстоянии нескольких километров друг от друга. Явно тяготеют к речным поймам, что объясняется повышенным богатством кормовой базы и наличием удобных для гнездования мест. В лесной зоне чаще всего гнезда располагаются на высоких скалах и труднодоступны. Иногда устраиваются на деревьях в старых гнездах других хищных птиц, воронов, ворон. В равнинной тундре самое обычное расположение гнезда — на коренном берегу, обращенном к пойме, хотя гнездятся и на одиночных холмах, и даже на относительно ровных участках. Если есть выходы скал, предпочитают селиться на них. Гнездо представляет собой небольшую ямку в грунте, без специальной выстилки. Иногда размещают гнезда на городских зданиях. Самка откладывает 1-4 яйца, яйца густо покрыты мелкими ржаво-коричневыми и бурыми пятнами и крапинами. Размеры яиц 45-59 х 37-45 мм. Насиживает самка, с первого яйца, от 28 до 34 дней. Иногда ее ненадолго подменяет на гнезде самец. Обычно же он сидит неподалеку, временами улетает за добычей и приносит ее самке. Для «разделки» есть одно или несколько специальных мест. При появлении человека обе птицы поднимают крик, кружат, пикируют. Собак, лисиц, песцов сапсаны смело бьют, и те тут же убегают. Хищных птиц и чаек обычно прогоняет самец, пикируя на них сверху. В пределах 20-100 м от гнезда сапсанов нередко гнездятся гуси, казарки и утки, пользуясь их покровительством. Пуховой наряд птенцов чисто-белый — как первый, так и второй. Птенцы начинают летать в возрас¬те 5-6 недель, но еще долго держатся в районе гнезда и родители их кормят.
Основная добыча — птицы мелких и средних размеров. В тундре это чаще всего кулики, воробьиные, реже — утки, куропатки. Когда много леммингов и полевок, сапсаны их тоже охотно едят. На востоке ареала обычная добыча — длиннохвостые суслики. В лесной зоне первое место в меню почти всегда занимают сизые голуби, за которыми сапсаны летают к поселкам, а также вороны, сороки, дрозды и кулики. Охотнее всего сапсаны берут птиц в воздухе, догоняя и хватая лапами. Более крупных и высоко летающих (к примеру, уток) бьют когтями, стремительно обрушиваясь на них сверху в крутом пике («ставка»), затем подхватывают падающую жертву или спускаются за ней на землю. Могут ловить птиц, птенцов и зверьков на земле (полевки, лемминги, пищухи) или на деревьях (белки, бурундуки). Иногда питаются падалью.
Большинство сапсанов на зиму улетает в Африку, Ю. и Ю.-В. Азию. Часть птиц зимует ближе, некоторые держатся у населенных пунктов и даже в горо¬дах, где могут кормиться всю зиму голубями, воронами, сороками, галками. Есть сведения, что молодые улетают дальше на юг.
Сапсан занесен в Красные книги России и Казахстана. Причин снижения численности много, в т. ч. прямое истребление, отравление пестицидами, отлов для использования в качестве ловчих птиц. В средних широтах основная причина — беспокойство на местах гнездования. Особенно это заметно на реках, где стало много рыбаков и туристов. Есть надежда, что восстановлению ареала будет способствовать повышение терпимости птиц к присутствию людей.
Кладка из 3-4 яиц происходит в апреле - мае. В течении 28-30 дней насиживает только самка, самец приносит ей пищу. Птенцы появляются на свет в июне - июле. Оба родителя выкармливают птенцов. Осенний перелет начинается в конце августа, основная миграция протекает в сентябре и октябре. /
В.К.Рябицев. "Птицы Сибири". Москва-Екатеринбург, Изд-во "Кабинетный ученый", 2014.
