Немного меньше беркута и похож на него общим обликом и охристыми или рыжими перьями на зашейке. В целом более темный, главное отличие - несколько белых перьев на спине, в лопаточной области, расположенные без определенного порядка с каждой стороны спины. Хвост бурый, с темным мраморным рисунком и широкой черной вершинной полосой. Перья подхвостья светлые, контрастирующие с остальным темным низом. При парении крылья расположены в одной плоскости, не приподняты, голова в полете более выдается, чем у беркута и других орлов, хвост чуть короче и обычно в парении и полете сложен. Молодые имеют характерную очень светлую (до бледно-охристого) окраску тела, с бурыми продольными пятнами-штрихами на нижней стороне, которые могут сливаться в поперечную полосу на груди. Нет чисто белых отметин на спине. Низ спины и надхвостье еще более светлые, чем остальной верх тела. Белой продольной полосы на нижней поверхности крыла (как у молодых степных орлов) нет, но есть такие полосы, образованные светлыми каемками кроющих, на верхней поверхности крыла, а также по заднему краю крыльев и хвоста. Внутренние первостепенные маховые (как сверху, так и снизу) светлее остальных маховых перьев. Молодые в полете чаще взрослых держат хвост раскрытым. Взрослый наряд приобретают к возрасту около 5 лет, постепенно становясь все более темными. У полувзрослых птиц покровное оперение очень "пегое" из-за чередования светлых и темных перьев разного возраста. Вес 2.4-4.5 кг, длина 72-84, крыло самцов 54.0-61.5, самок - 58.9-66.5, размах 180-215 см. //
В Сибири редкие гнездящиеся птицы от крайнего юга региона до южных границ лесной зоны, от Западной Сибири до Восточного Забайкалья. Единичные гнездовые находки известны до средней тайги. В некоторых местностях относительно обычны (Алтае-Саянский регион), но во многих районах Байкальского региона численность медленно или значительно снижается.
Появляются в гнездовых районах ранней весной. Гнездятся на больших деревьях рядом с открытыми пространствами — на опушках, в колках, в степных пойменных и островных лесах, на одиночных деревьях и опорах ЛЭП в полях и в степи. Гнездо строят из веток, его диаметр ок. 1 м и более, высота — 0,3–1 м, выстилка из травы, соломы, шерсти, а также разного мусора — тряпок, бумаги, как правило, есть сухой навоз. Гнезда обычно многолетние. Полная кладка состоит из 1–3, чаще — 2 яиц. Насиживают самка и самец, больше — самка. Инкубация 38–45 дней. Оба пуховых наряда птенцов белые, глаза в пуховом и гнездовом наряде серые. Птенцы сидят в гнезде 9–11 недель и потом еще долго прилетают туда на ночь. Видимо, большинство птиц начинают гнездиться в возрасте 4–5 лет, но некоторые раньше, в 3 и даже в 2 года. Добыча очень разнообразна: суслики, хомяки, зайцы, полевки и другие млекопитающие, успешно ловят птиц, в основном средних размеров — куропаток, уток, чаек, врановых, но также и куликов, мелких воробьиных, рептилий и даже насекомых. Излюбленная добыча на юге Сибири — не в меру расплодившиеся грачи. Не упускают возможности поклевать падали. Отлетают на юг в сентябре–октябре. Районы зимовки расположены от северо-востока Африки и Ближнего Востока до юго-востока Азии. Часть птиц зимует ближе — на юге Казахстана, в Ц. Азии, Монголии. Известны зимние встречи в Оренбургской области. Вид занесен в Красные книги России и Казахстана.
В.К.Рябицев. "Птицы Сибири". Москва-Екатеринбург, Изд-во "Кабинетный ученый", 2014.
